#24

2016年4月16日1時25分。14日の初震から28時間後、熊本県を震央にMj 7.3の地震が起こった。この時、益城町で観測された計測震度6.7は、現在国内最大の数字である。二度の震度７の地震に始まり、その後数ヶ月続く一連の地震活動は「熊本地震」と名付けられ、今も続いている。 震央の座標は気象庁により発表されている。実家から車で20分、GPSを追ってたどり着くと、そこは広大な農耕地のただ中であった。 座標が示した場所は畑の畝であったため、3メートルほど離れた水路脇の畔で石を探した。予想したようにそこには特別な石はなく、砂の堆積岩や熊本ではどこにでもあるような変成岩のかけらが枯れ草に覆われていた。その中にひとつだけ、重く密度のある石があった。灰色のゴルフボール大のそれは、阿蘇の溶岩か、地殻の底のマグマの塊のように思えた。 振りかえると、眼下に広がる一面の農地はただ静かであった。耕すことを放棄された土上に、雲雀の声だけが鋭く降りそそいでいた。そこには未曾有の惨事の跡など微塵も残ってはいなかった。ただし、この一個の石の12km直下で、人智を超えた鳴動が起き、いつものように「まさか」という言葉が繰り返されたということ。それだけが事実である。